Il volume vuole introdurre nel dibattito sociologico italiano un autore il cui vigore speculativo è riuscito non solo a congedare le presunzioni epistemiche del positivismo sociale, ma ad elaborare un paradigma della scienza sociale che apre fronti fino ad ora inesplorati. Si tratta di Eric Voegelin (Colonia 1901- Stanford 1985), autore che nel corso della sua feconda attività intellettuale ha dedicato al problema dei fondamenti della sociologia un incredibile spazio di riflessione.

L'intensa amicizia con Schütz e l'interessantissimo scambio epistolare con Parsons - che per la prima volta viene offerto al pubblico italiano come appendice al volume - danno ragione dello sforzo di Voegelin nell'elaborare un concetto di scienza sociale che, riportandosi all'ontologia classica, tenta di proporre un'"altra sociologia". Molti infatti, pur prendendo le distanze dal positivismo sociologico, non possono praticamente rinunciarvi, proprio perché per fare ciò è necessario ripensare ai fondamenti della scienza, in particolare della scienza sociale. Su questa strada si muove la ricerca di Voegelin, ricerca che merita a tutti gli effetti, e non per semplici suggestioni letterarie, di essere designata come un'altra sociologia.

Il volume ci spinge nelle inquietudini di questa faticosa elaborazione, nella speranza che la sfida sia raccolta e finalmente affrontata.

Emmanuele Morandi insegna presso le cattedre di Sociologia generale e di Storia del pensiero sociologico nella Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Bologna. Co-direttore della rivista "Con-tratto" di Padova, da molti anni è impegnato sul fronte interdisciplinare della ricerca sociale. Tra le sue pubblicazioni, ricordiamo per i nostri tipi: con G. Guarnieri, La metodologia nei classici della sociologia (1996); "La disputa sul metodo della seconda metà del Novecento: la 'teoria critica' della Scuola di Francoforte e il 'falsificazionismo' di K. Popper", in E. Monti (a cura di), Sentieri del conoscere. Dibattiti metodologici in sociologia (1997); "Vita activa: l'azione come antropofania in Hannah Arendt", in S. Belardinelli (a cura di), Teorie sociologiche dell'azione (1999).